Зачем нужен был Cobalt?
"Они не могли остановить производство",- говорит Karl Brauer, аналитик из Kelley Blue Book, "но они остановили работу над совершенствованием модели". GM сейчас признает, что им следовало заменить неисправный переключатель зажигания в Cobalt и аналогичных моделях еще десять лет назад, когда дефект только был обнаружен. По крайней мере 13 смертей связывают с этой проблемой, когда автомобиль "выключался" прямо на дороге. Однако новые модели были созданы в первую очередь, чтобы решить две наиболее важные проблемы для производителя, а не для покупателей.
Во-первых, необходимо было снизить средние показатели по затратам топлива. Это не проблема для других зарубежных производителей с экономичными моделями. Но трудность для таких заводов, как GM и Ford Motors, которые держатся на продажам более крупных и затратных моделей, как пикапы и внедорожники. Для них компактные модели - товар, который просто нужно продать, неважно, хочет ли их кто-то покупать и принесут ли они прибыль.
Другой фактор - это соглашение с профсоюзом United Auto Workers, обвязывающее производителя платить своим работникам вне зависимости от того, находятся они на рабочем месте или нет. Такие контракты делают затратной для производителя модернизацию продукции в соответствии с запросами потребителей. Финансово выгоднее становится продолжать существующее производство и выпускать наиболее экономичные модели.
Дешёвый середнячок
"Cobalt не был задуман как "лучший компактный автомобиль". Он был создан, чтобы убедить всех в том, что GM отвечает стандартам экономичного расхода топлива и используемой мощности, что уже и так было сделано," - говорит Jesse Toprak, аналитик Cars.com. Поэтому не удивительно, что Cobalt и его версии, продаваемые под марками GMs Pontiac и Saturn, не самые лучшие модели. Нет сомнений в том, что имела в виду на слушаниях Конгресса о новом выпуске главный исполнительный директор компании GM, Mary Barra, говоря о "культуре издержек", которая повлияла на то, что сейчас называют старым GM, до его банкротства в 2009. Таким же образом отреагировали и покупатели. И чтобы продать 200 000 Cobalt, которые компания ежегодно выпускала, она предлагала крупные денежные стимулы для покупателей и продавала их фирмам по прокату автомобилей по рекордно низким расценкам.
Этап эволюции
В 2010, последним завершившимся году продаж Cobalt на рынке, автомобильные парки составили 42% от числа общих продаж, согласно отчетам GM. Компания отказалась давать комментарии на этот счет.
Фирмы по прокату автомобилей пользовались этой моделью довольно короткий период времени, менее года. После они сдавали их на рынок подержанный автомобилей, где их покупали охотники за относительно новыми машинами по низкой цене. Это еще больше опускало рыночную цену на Cobalt, увеличивая и так растущие финансовые проблемы GM.
"Когда вы предоставляете крупные бонусы коммерческим покупателям и продаете автомобили фирмам по прокату, вы сбиваете свои цены", - говорит независимый аналитик Michelle Krebs. "Это то, к чему не прибегали Honda и Toyota".
Cobalt, проданный непосредственным потребителям, был раскуплен по большей части в тех регионах, где не было сильной конкуренции со стороны Toyota Corolla или Honda Civic. "Он мог бы хорошо пойти и на среднем западе, но было сложно найти коммерческих покупателей в Лос-Анджелесе", говорит Toprak.
Хорошие же новости состоят в том, что GM нашел способ производить конкурентоспособные, небольшие автомобили. Chevy Cruze, автомобиль занявший место Cobalt, прекрасно продается во всем мире и, в частности, в штатах.
"Cobalt был всего лишь этапом процесса эволюции", говорит Krebs, "который помог нам создать Cruze".
