В ноябре прошлого года, сойдя с трапа самолета в Бельгии, председатель компании Volvo китаец Ли Шуфу был шокирован тем, какой автомобиль ему предоставили.
Несмотря на уверения, что эта небольшая и процветающая страна является одной из самых безопасных в мире, он попросил, чтобы в следующий раз, когда его нога ступит на почву Бельгии, ему выдали пуленепробиваемый автомобиль, поделились три источника, знакомые с ситуацией.
Нелегкое начало
Культурные различия не являются редкостью при международных сделках. Кроме того, некоторые партнеры подходят друг другу еще меньше, нежели в ситуации с Volvo, 87-летним шведским автопроизводителем, который известен своим неброским скандинавским дизайном и качеством производства, и Geely, его китайским собственником, чьи флагманские творения продаются по цене 10,000 фунтов стерлингов.
Первые пару лет под руководством Geely оказались нелегким периодом, ознаменованным падением продаж и разногласиями между должностными лицами шведской компании и китайским собственником. Теперь же, по сообщениям должностных лиц, Volvo снова в форме, благодаря компромиссам, достигнутым между Гетеборгом и Ханчжоу, а также подписанной в Китае стратегии, которая была принята в Швеции.
"Покуда мы не выходим за рамки этой стратегии, мы полностью свободны", - поделился исполнительный директор Хакан Самюэльссон. "Конечно, есть ограничения, финансовые и стратегические... это определенная стратегия, которой мы должны следовать. Во всем остальном нет никакого вмешательства со стороны операционного отделения".
Китайская стратегия
Самюэльсон, ветеран автомобильной индустрии, занял высокую должность в октябре 2012 года по решению, принятому советом директоров, после ухода Стефана Джэйкоби, с которым руководители Geely не смогли прийти к единому решению насчет стратегии.
"Председатель Ли четко выразился: Наша стратегия заключается в том, чтобы поддерживать традиционный бренд в Европе и США, но в то же время, использовать свои возможности на развивающихся рынках, таких как Китай", - заявил Сяолин Юань, руководитель офиса господина Ли и его представитель в Швеции.
"Не думаю, что существует какая-либо неясность в этой стратегии или в том, как Volvo будет сотрудничать с Geely. Я не говорю о том, что дискуссии по поводу стратегии и продукции прекратились... но нет абсолютно никакого разногласия по поводу того, в каком направлении мы должны двигаться", - заключил Юань.
Руководители Geely хотят видеть на китайском рынке яркие, привлекающие внимание автомобили, в то время как Volvo ставит акцент на приглушенность. Напряженные отношения между обеими сторонами дали знать о себе спустя несколько месяцев, после вступления Самюэльссона в должность, когда он подчеркнул важность происхождения Volvo, лишь для того, чтобы спустя пару дней услышать от Ли, что тот считает бренд "слишком скандинавским".
Первые успехи
Половина 5-летнего инвестиционного срока в 11 миллиардов долларов, в ходе которого Volvo, да и Geely, надеются превратиться в более экономичного и более глобального автопроизводителя, который сохранит свой скандинавский шарм, при этом используя менее дорогие источники финансирования и производственные навыки из Китая, уже практически прошла.
По словам Самюэльссона, в этом месяце компания готова объявить "существенную" прибыль от операций в 2013 году, благодаря сокращению расходов на 250 миллионов долларов, которые помогли автопроизводителю улучшить позицию самоокупаемости в 2012 году.
Решающей для будущего станет новая серия автомобилей, разработанных Geely, благодаря которой станет возможно производить более компактные модели по доступной цене с использованием тех же деталей и дизайна, что и в высококачественных продуктах Geely, что поможет сократить огромный разрыв во власти между собственником и активами.
"Volvo не могут позволить себе быть стянутыми [вниз]", - говорит Самюэльссон. "Geely будут двигаться больше нас.... у них есть стремление двигаться вверх, к нам.... У этого бренда размеры [по количеству совместных продуктов] ограничены".
"Ситуация, в которой клиент платит за автомобиль марки Volvo, являющийся по существу Geely, не произойдет. Это глупо", - подчеркивает Юань.
Перспективные планы
Будущее Volvo будет зависеть от их успеха в Китае и США. В какой-то момент США являлись их крупнейшим рынком, но в прошлом году он оказался захвачен Китаем, в то время, как у компании возникли сложности с непригодной продукцией.
Два источника, знакомые со стратегией, сообщают, что увеличение объема продаж в США и Европе будет решаться, главным образом, за счет продуктов, разработанных исключительно для Volvo, в то время, как в Китае будет продвигаться продукция, являющаяся совместным производством Volvo и Geely.
Ли, охарактеризованный одним из членов совета Volvo, как "человек антрепренерский и готовый идти на риск", принес Geely мировую известность, когда выкупил Volvo у компании Ford в 2010 году. Два года спустя он поглотил лондонскую компанию такси, создателя известного и международно признанного черного кэба.
Его первое влияние на компанию Volvo можно будет заметить в этом году с запуском нового внедорожника XC90, первой модели разработанной под руководством этого китайского собственника. Новые совместные модели выйдут примерно в 2017 году.
"Если вы начинаете переговоры еще до того, как достигнуто соглашение по дизайну, вы можете сэкономить от 25 до 30% стоимости основных компонентов", - говорит Самюэльссон, который сравнивает Volvo и Geely с Audi и Skoda, которые ведут совместные разработки в Volkswagen Group. "Для нас - это способ создать автомобиль, который сможет конкурировать с другими".
В течение двух лет Volvo планируют увеличить использование деталей китайского производства до 75% в некоторых моделях, а также будут исследовать Китай в качестве производственной базы, где можно будет продавать и осуществлять поставки в Юго-Восточную Азию.
